回顧歷史，能稱的上世界最早的消防器材，來自于一八三四年十月十六日，當時在倫敦一場大火幾乎完全燒毀了英國議會大廈所在地古老的威斯敏斯特宮。在眾多的觀火者當中,有一位卻不是無所事事趕來看火景的人,他就是喬治?威廉?曼比。
曼比出生在諾福克,青年從軍,官至上尉,任雅茅斯兵營的長官,這一閑職使他能夠有時間致力于強烈吸引著他的拯救人類生命的事業。早先,他熱衷于船難救助,他發明過褲形救生圈,也是第一個提出用燈塔閃射識別信號的人。以后,曼比把他的天才從海洋救助轉向火災救生事業中。發生火災的時候,他正在進行防火服的實驗。他最卓越的首創性的貢獻是他發明了手提式壓縮氣體滅火器,這種滅火器是一個長兩英尺,直徑八英寸,容量為四加侖的銅制圓筒,和今天的滅火器基本上相同。他把滅火器放在他專門設計特制的手推車里,他希望,配備這種滅火器的巡邏隊,在起火地點立刻撲滅初起的小火,從而減少爆發重大火災的次數。